Segona crisi a OpenAI en 9 mesos. Sam Altman perd els 11 fundadors excepte Wojciech Zaremba

Butlletí d’urgència número 45 d’Algoritme Transparent enmig de la canícula d’agost per no deixar passar per alt els últims moviments a OpenAI, l’organització de ChatGPT valorada en 86.000 milions de dòlars. El CEO Sam Altman s’acaba de quedar sol amb Wojciech Zaremba, l’únic que encara resisteix dels 10 fundadors d’OpenAI que van iniciar l’aventura el 2015 juntament amb ell. Dels 11 fundadors, ara a OpenAI només hi ha Altman i Zaremba, després de la sortida el passat 6 d’agost de Greg Brockman, cofundador, expresident i el científic més productiu, un pilar de l’organització, i de John Schulman i Peter Deng. Una fugida de tres membres.

Brockman ho ha resolt amb un tuit anunciant que es pren un any sabàtic, que és la manera que tenen a Silicon Valley de dir ‘bon vent i barca nova’. La seva sortida és molt rellevant perquè, al marge de la seva trajectòria i influència interna, a la crisi del novembre passat, Brockman va ser fidel a Altman i se’n va anar amb ell després del seu acomiadament per part del consell d’administració. Ara que el nou consell d’administració sembla fet a mida d’Altman, el CEO de l’organització pateix una sagnia al nivell directiu i entre els científics més importants, alguns d’ells cofundadors d’OpenAI fa 9 anys. Juntament amb Brockman, el mateix 6 d’agost també va tuitejar la seva sortida John Schulman, cofundador de l’organització, que ara se’n va a Anthropic, competència directa que s’està rearmant amb ex-OpenAIs. Peter Deng era cap de producte i no ha durat ni un any.

Nou anys després de la fundació, Altman només es queda amb el cofundador Zaremba i ha perdut els 9 restants. I en nou mesos, temps que ha transcorregut des de la crisi de novembre de 2023, Altman ha perdut a Brockman (fidel a ell, fins aquest agost) i Ilya Sutskever (traïdor al tsunami de novembre), que va marxar el passat maig. Juntament amb Brockman i Sutskever han desfilat fins a 14 càrrecs de primer nivell en aquests 9 mesos, 3 d’ells el 6 d’agost. Avui dia, doncs, Altman només reté el cofundador Zaremba, la CTO Mira Murati i el científic en cap que va substituir a Sutskever al maig, Jakub Pachocki. Altman té un consell d’administració fet a mida, però haurà de recompondre la cúpula directiva, fitxar científics i demostrar que pot reorientar una situació complicada no només per la gestió de personal, sinó perquè OpenAI es troba en un moment crucial: OpenAI no és rendible. Fallida el 2024? La caiguda d’usuaris a ChatGPT, la creixent competència en el mercat i pèrdues que s’estimen en fins a 5.000 milions de dòlars per al 2024 posen en risc el futur de l’empresa.

On han anat a parar els fundadors d’OpenAI?

Un article del Financial Times, mitjà que precisament acaba de tancar un acord amb OpenAI perquè l’organització d’IA accedeixi als seus continguts, ha inventariat la diàspora dels fundadors de l’empresa en l’article On han anat a parar els fundadors d’OpenAI? A continuació, una versió traduïda del 1x1:

Els que han marxat

Greg Brockman: De permís des d’agost de 2024

Brockman és un membre clau de l’equip fundador d’OpenAI. Va ser persuadit per Altman i Musk per deixar el seu lloc com a director de tecnologia a l’empresa de tecnologia financera Stripe i assumir el mateix càrrec a OpenAI. Ha estat un aliat clau d’Altman des del principi. Quan el consell es va moure contra Altman en el cop de novembre, Brockman també va ser destituït com a director. Tots dos van tornar als seus llocs junts quan el consell va retrocedir cinc dies després. El 6 d’agost, el president de la companyia va anunciar que prendria un any sabàtic per la resta de l’any. "Primera vegada per relaxar-me des que vaig cofundar OpenAI fa 9 anys", va escriure a X. "He dedicat la meva vida durant els últims 9 anys a OpenAI, incloent-hi la totalitat del meu matrimoni. La nostra feina és important per a mi, però també ho és la vida."

John Schulman: S’uneix a Anthropic a l’agost de 2024

Schulman, un científic investigador que va jugar un paper vital en la creació del chatbot ChatGPT de la companyia, va anunciar que deixaria OpenAI dilluns. Era responsable d’ajustar els models d’IA de la companyia i assegurar-se que es comportessin d’acord amb els valors humans, un procés conegut com a alineació. Assumirà un rol similar a la ‘startup’ rival Anthropic, que va ser fundada per exinvestigadors d’OpenAI el 2021. "Aquesta decisió prové del meu desig d’aprofundir en el meu enfocament en l’alineació d’IA i de començar un nou capítol en la meva carrera on pugui tornar a la feina tècnica pràctica, al costat de persones profundament compromeses amb els temes que més m’interessen", va dir Schulman en una nota als seus companys el 6 d’agost.

Ilya Sutskever: Va marxar i va fundar Safe Superintelligence el maig de 2024

Sutskever va deixar el seu càrrec com a científic en cap d’OpenAI sis mesos després de votar juntament amb el consell de la companyia per destituir a Altman. Sutskever, un dels investigadors més destacats en el camp, va canviar de posició i va donar suport al retorn del director executiu uns dies després. Tanmateix, ha estat en gran mesura absent de la vista pública en els mesos des del fallit cop, i al maig va deixar OpenAI per començar una empresa anomenada Safe Superintelligence.

Andrej Karpathy: Va marxar i va fundar Eureka Labs el febrer de 2024

Karpathy, un científic investigador que va ser assessorat a Stanford per la "Madrina de la IA", Fei-Fei Li, va deixar OpenAI per primera vegada el 2017 per unir-se a Tesla com a director sènior. Va tornar a OpenAI el 2023 i va marxar novament un any després per llançar Eureka Labs, que està construint assistents d’ensenyament basats en IA.

Durk Kingma: Es va marxar a Google Brain el juny de 2018

Kingma, que va treballar en el desenvolupament d’algoritmes per a models d’IA generativa, va deixar OpenAI per unir-se a Google l’estiu del 2018. Ha continuat liderant la investigació sobre models de llenguatge a gran escala i models d’imatges a Google Brain, que es va fusionar amb DeepMind l’any passat.

Elon Musk: Va renunciar al consell d’administració el 2018

Musk, que va proporcionar gran part del finançament inicial d’OpenAI, va deixar la companyia el 2018 després d’un enfrontament amb Altman sobre la direcció de la investigació científica. El multimilionari va llançar una empresa rival, xAI, l’any passat i afirma que pot superar OpenAI. El cap de Tesla, SpaceX i X també ha llançat diverses demandes contra Altman i OpenAI, argumentant la setmana passada que va ser induït a invertir a la companyia d’IA per la seva "falsa missió humanitària".

Pamela Vagata: Es va incorporar a Stripe el 2016

Vagata, que figura com a membre fundadora d’OpenAI en l’anunci de llançament de la companyia, no esmenta la ‘startup’ en el seu perfil de LinkedIn. Es va unir a Stripe com a líder tècnica en l’equip d’IA de l’empresa ‘fintech’ el 2016, i va fundar la firma de capital risc Pebblebed el 2021.

Vicki Cheung: Es va unir a Lyft el 2017

Cheung, que va treballar a l’aplicació d’aprenentatge d’idiomes Duolingo abans de convertir-se en la primera enginyera d’OpenAI, va deixar la companyia el 2017 per unir-se a la ‘startup’ de transport compartit Lyft. El 2020 va fundar la ‘startup’ d’aprenentatge automàtic Gantry juntament amb l’exinvestigador d’OpenAI Josh Tobin.

Trevor Blackwell: Va deixar OpenAI el 2017

Blackwell va ser soci a Y Combinator, l’acceleradora de ‘start-ups’ de San Francisco que Altman va dirigir abans de fundar OpenAI. Va ajudar a llançar la companyia d’IA i se’n va anar el 2017. Entusiasta de la robòtica, ara és a Gloucestershire, Anglaterra.

Els que es queden

Sam Altman

Altman roman com a director executiu d’OpenAI després de sobreviure a un cop de la junta al novembre, durant el qual els directors el van acusar de no ser "consistentment franc" amb ells. Va ser reincorporat cinc dies després de ser acomiadat, recolzat per una campanya d’empleats i inversors a OpenAI, inclosa Microsoft. La sortida d’altres figures importants l’ha deixat com la figura més destacada de la companyia, i la reconstitució de la junta després de la seva fallida destitució ha solidificat encara més el seu poder.

Wojciech Zaremba

El científic polonès Zaremba roman a OpenAI, on treballa com a investigador. Va fer una crida a la junta perquè dimitís després que es moguessin contra Altman, i des de llavors ha instat al seu director executiu i a Musk a deixar de banda la seva "baralla innecessària". "Seria molt millor posar la teva energia creativa a construir el futur que somies en lloc d’una baralla. Que tots dos siguin feliços i trobin pau", va escriure en una publicació a X al març, signant amb un cor.

[Article originàriament publicat a Algoritmo Transparente.]