Recuperant el control de la informació: Com els lectors de RSS poden combatre les fake news i la distorsió algorítmica

La informació és abundant i està disponible en un instant. Això no sempre és sinònim de qualitat ni veracitat. En el passat, la premsa escrita, la ràdio, la televisió i les agències eren els principals difusors de notícies. Avui la societat ha canviat els mitjans tradicionals pel consum ràpid i constant d'informació a través de les xarxes socials, on la interacció i la immediatesa han passat a primer pla, però a costa de la reflexió i l'anàlisi. També a costa del rigor i la fiabilitat. Les xarxes socials han contribuït a la proliferació de les ‘fake news’.

És en aquest escenari on l'ús de lectors de Really Simple Syndication (RSS) pot ser un bàlsam per als que, víctimes d’una certa nostàlgia, anhelen el retorn a una informació de qualitat i una lectura més pausada i conscient. Imaginem, per exemple, un periodista que treballa en una investigació sobre corrupció i necessita accedir a fonts fiables i actualitzades regularment. En comptes de perdre's en la voràgine de les xarxes socials, i caure-hi en algunes discussions estèrils i ofensives, aquest periodista pot utilitzar un lector de RSS per seguir de prop les fonts que li interessen, assegurant-se de rebre la informació més rellevant per a la seva investigació. Aquesta pràctica serveix també per a un ciutadà qualsevol.

L'RSS va ser creat per Aaron Swartz (1986-2013) , un activista de la llibertat d'informació, i Dave Winer (1955), un pioner en el desenvolupament de llocs web. Aquesta tecnologia es va desenvolupar amb l'objectiu de simplificar la manera en què els usuaris accedien a les actualitzacions de contingut en línia. Actualment, els RSS no només s'utilitzen per a la sindicació de notícies, sinó també per a la distribució de contingut de blogs, podcasts i altres plataformes de publicació. Però és una eina més tècnica que popular, ja que el declivi dels blogs ha fet que molts usuaris els hagin deixat d’utilitzar.

Google va decidir el 2013 eliminar Google Reader, el seu popular servei de lectura de RSS. La raó oficial va ser la disminució de l'ús d’aquest servei i la necessitat de centrar-se en altres projectes. No obstant això, alguns analistes van especular que la decisió estava relacionada amb l'augment de les xarxes socials i l'interès de Google per dirigir els usuaris cap a la seva pròpia, Google+. Només va durar 8 anys (2011-2019). Al cel siguin Google Reader i Google+.

Avui els algoritmes juguen un paper crucial en els consums digitals d'informació. Segons un informe de Pew Research Center, el 36% dels adults als Estats Units obtenen notícies a través d'algoritmes que seleccionen el contingut basant-se en les seves preferències i comportament en línia. Això pot conduir a la creació de cambres d'eco i a la polarització de les opinions. Segons un estudi del Reuters Institute for the Study of Journalism, el 38% dels adults a nivell mundial utilitzen les xarxes socials com a font principal de notícies. A més, un estudi realitzat per la Universitat de Stanford va trobar que els adolescents tenen dificultats per discernir entre notícies reals i ‘fake news’ en les xarxes socials. La intervenció malintencionada sobre aquests algoritmes pot suposar, a part de la proliferació de ‘fake news’, una amenaça per a la democràcia.

Recuperar el control de les fonts d'informació mitjançant l'ús de lectors de RSS és una manera, probablement ‘vintage’, de contrarestar els efectes negatius dels algoritmes i les xarxes socials en el consum d'informació. En un món on aquesta es difon ràpidament i sovint sense filtres, cal reflexionar sobre com la consumim i les fonts en les quals dipositem la nostra atenció i confiança. Aquest canvi no només pot ajudar individualment a combatre la desinformació i la polarització, sinó també a fomentar un consum més crític i confiable d’informació.

¿És possible que tornar a fer servir les eines de sindicació d'RSS pugui ser una manera de recuperar el control sobre les notícies que consumim i, al mateix temps, de fomentar una mentalitat crítica i responsable enfront de la informació que rebem diàriament dominada pels algoritmes de Twitter, Facebook, Instagram o Tik Tok? En un món on la desinformació i la polarització estan a l'ordre del dia, explorar alternatives com aquesta suposa un exercici individual estimulant. (I un retorn a l’epoca dels blogs.)

L'esgotament de la lectura de notícies a través de Twitter i altres xarxes socials és un problema cada vegada més comú. La distorsió interessada dels algoritmes i la proliferació de ‘fake news’ poden portar a la desinformació i la propensió a l'odi i la confrontació. En aquest context, la lectura militantment nostàlgica de fonts sindicades a través de lectors de RSS, i organitzades pel propi usuari en carpetes amb els temes d’interès personal, pot ser una solució parcial i individual a aquesta problemàtica.

Eines útils per a la sindicació de notícies via RSS

A continuació, examinem com aquest canvi pot beneficiar la descontaminació i una reducció del soroll, i quines eines poden ser útils en aquest sentit. Diverses eines poden ser útils per recuperar el control de la informació i facilitar la lectura de fonts sindicades via RSS:

• Feedly: una de les plataformes de lectura de RSS més populars i fàcils d'utilitzar, permet organitzar i categoritzar les fonts segons els interessos de l'usuari.
• Inoreader: un altre lector de RSS potent i flexible que ofereix funcions avançades com a regles de filtratge i etiquetatge per personalitzar encara més l'experiència de lectura.
• The Old Reader: una opció senzilla i minimalista que ofereix una experiència de lectura de RSS similar a la de Google Reader, una de les primeres eines d'aquest tipus.

Eines com Feedly, Inoreader i The Old Reader permeten als usuaris organitzar i controlar les fonts de notícies a les quals s'abonen, oferint una experiència de lectura més fiable i tranquil·la. Aquest canvi pot ser un remei parcial i individual a la pandèmia de fake news i la propensió a l'odi i la confrontació que es respira a les xarxes socials, però també cal continuar treballant en la promoció de l'educació mediàtica i la responsabilitat dels creadors i difusors d'informació.

Consulta conversacional i RSS ‘versus’ algoritme

Una altra tendència emergent que pot influir en la manera en què accedim i consumim informació és l'ús de la intel·ligència artificial (IA) en les cerques en línia. En un anterior article escrivia sobre com eines com Bing i ChatGPT estan canviant la forma en què busquem informació, posant pressió en el domini de Google en aquest àmbit. La consulta conversacional i l'accés a la informació a través de l'IA, en lloc de la tradicional indexació algorítmica, poden oferir una alternativa més personalitzada i eficaç.

La incorporació de la IA en les cerques d'informació pot ser un gran complement a l'ús de lectors de RSS en la lluita contra les ‘fake news’ i la distorsió algorítmica. La consulta conversacional i la IA poden ajudar a trobar i seleccionar les millors fonts d'informació, mentre que els lectors de RSS permeten organitzar-la i consumir-la de manera estructurada i personalitzada.

Aquestes innovacions poden desafiar el domini de Google i les xarxes socials com a fonts d'informació? A curt termini no ho sembla, però cada cop poden sorgir alternatives més personalitzades i menys susceptibles a la manipulació i la desinformació. Aquesta aproximació híbrida pot proporcionar als usuaris un major control sobre les fonts i una experiència de lectura més enriquidora.